Agua de calidad con equidad – Juan Pablo Zamora Gómez Experiencias, debates y retos sobre acceso, tratamiento y empleo del agua para la agricultura familiar en Latinoamérica El acceso al agua de calidad con equidad es clave de cara al desarrollo de los territorios. Si bien semeja una verdad de Perogrullo es preciso regresar a decirlo, proseguir pensando en ello como prioridad y aceptar las responsabilidades institucionales que esta aseveración acarrea. El agua es un recurso natural renovable, finito y frágil. Para ciertas sociedades tiene un esencial valor económico; para otras, un fuerte valor social, cultural y también identitario. El acceso al agua se relaciona con el desarrollo sostenible, es irremplazable para la vida y la nutrición, es un insumo indispensable en las cadenas productivas y en el agregado de valor, es un componente principal de los servicios ambientales y es el factor principal en el desarrollo de las áreas semiáridas y áridas. Latinoamérica y el Caribe cuentan con el treinta por ciento de los recursos hídricos dulces del planeta. No obstante, la problemática del acceso al agua prosigue siendo un inconveniente estructural no resuelto pues la distribución no es equitativa ni geográfica ni provisionalmente. Grandes segmentos de la población viven todavía en lugares donde el agua escasea por una oferta limitada, por carencia de infraestructura o bien por la fuerte competencia entre usos y usuarios. Además de esto, habitualmente su contribución a la calidad de vida es baja por ineficiencias en las formas de empleo o bien por la polución. En esta zona, el campo de la agricultura familiar es el que resulta más frágil por contrariedades en el acceso y por la carencia de recursos económicos para acceder a tecnologías apropiadas y para edificar obras colectivas para su captación, distribución, utilización y tratamiento. Habitualmente, a estos inconvenientes se aúna la debilidad organizativa para enfrentar la competencia con usuarios mejor posicionados. Para el INTA el acceso al agua de calidad con equidad es una prioridad institucional. Desde los Centros Regionales, la Coordinación Nacional de Trasferencia y Extensión, el Programa Nacional de Agua y los Institutos de Investigación para la Agricultura Familiar (IPAF) aportar para solucionar este inconveniente es central. En este sentido, desde la década del noventa se comenzaron en ciertas provincias, por la demanda de comunidades rurales y organizaciones de productores, trabajos de investigación de sistemas de agua así como los productores que dejaron amoldar y validar tecnologías para empleo multipropósito. Comprendemos que el desarrollo y también implementación de tecnologías apropiadas libres y los programas de inversión en agua para la agricultura familiar representan una ocasión para la mejora de la calidad de vida de los productores, la soberanía y seguridad alimenticia y la reducción de la pobreza. Temas como tecnologías apropiadas, acceso, potabilidad, sustentabilidad y equidad son claves al instante de meditar estratégicamente el desarrollo de los territorios. Desde esta mirada, brotan proyectos, financiamientos, programas de asistencia técnica y articulaciones con otros organismos públicos nacionales, y con gobiernos municipales y provinciales que nos dejan una trayectoria de compromiso con la temática. Una parte de este recorrido institucional, que reconocemos y valoramos, lo forma la organización, al lado de distintas instituciones públicas como el ex- Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, la Subsecretaría de Agricultura Familiar, la Unidad para el Cambio Rural, el Ministerio de Desarrollo Social, el Ministerio de Producción de la provincia de Jujuy y el Programa Cooperativo para el Desarrollo Tecnológico Agroalimentario y Agroindustrial del Cono Sur (Procisur) del Primer seminario sudamericano sobre acceso, empleo y reúso de agua para la agricultura familiar, cuyo objetivo fue favorecer un espacio de visibilización, reflexión y también intercambio de conocimientos y experiencias en el manejo de los recursos hídricos para usos múltiples para la agricultura familiar. Esta publicación compendia aquellas reflexiones y plantea la continuidad en el abordaje de las temáticas planteadas. Con la mirada puesta en el desarrollo de los territorios, desde las distintas estrategias institucionales del INTA, aportamos investigación, innovación, tecnologías y extensión a fin de que el acceso al agua de calidad sea una realidad. Esta publicación es otro aporte en ese sentido