Redactar un libro sobre el desarrollo adulto y la vetustez es un reto emocionante. Este es un campo de estudio que se enfoca en una población vital, diversa y en desarrollo, y que se alimenta de los descubrimientos de muchas disciplinas académicas. El libro presenta una perspectiva temática más que cronológica, en donde se discute cada aspecto del desarrollo (físico, cognitivo, social y de personalidad) en relación con todos y cada uno de los periodos del ciclo vital adulto, con singular énfasis en la vetustez. En esta obra se combinan la experiencia y el talento de una autora de libros de texto vanguardistas sobre el desarrollo del ciclo vital, como los de notables estudiosos del desarrollo adulto y de la vetustez con dilatada experiencia pedagógica en el campo, aunados a la tarea de un escritor profesional que ha producido libros de texto y material educativo sobre sicología del desarrollo. Con todos estos ele­mentos creemos haber logrado no solo un alto grado de precisión y profundidad, sino más bien asimismo un tono y un estilo de escritura frescos, vivaces, claros, embriagadores, desafiantes y alcanzables. Los autores de los libros somos personas reales, con lo que la selección del tema de estudio, como los ejemplos y las interpretaciones están influidos de forma ineludible por nuestras experiencias y actitudes. Los 4 autores formamos un conjunto diverso. Nuestras edades cambian desde los cuarenta hasta los setenta años; nuestras experiencias de vida combinadas engloban los periodos de la Gran Depre­sión a lo largo de la década de mil novecientos treinta hasta el presente. Nuestros orígenes étnicos son italiano, judío de la Europa Oriental, irlandés, noruego y americano nativo. Todos somos progenitores y 2 somos abuelos. ¿Qué diferencia a este libro de otros que tratan exactamente el mismo tema? ¿Cuáles fueron nuestras metas al escribirlo? Pensamos que un aspecto esencial en el estudio del desarrollo adulto y la vetustez es el hecho de que las personas tienen el potencial para desarrollarse a lo largo de su vida. Bajo tal idea procuramos presentar el desarrollo adulto desde una perspectiva muy humana. Cada capítulo empieza con una viñeta bio­gráfica que nos habla de algún personaje de la vida real, hombres y mujeres muy conocidos (como Betty Friedan y Nelson Mandela), con diferentes orígenes raciales, nacionales y étnicos, cuyas vidas sirven como punto de inicio de temas esenciales del capítulo pertinente. Los estudiantes disfruta­rán y se identificarán con estas historias, que conducen directa y de manera fácil al contenido de cada capítulo.Creemos que los adultos viven en una enorme diversidad de etnias que mues­tran la riqueza y dificultad de las aspiraciones y experiencia humanas. En consecuencia, tomamos una perspectiva consistentemente transcultural. Un extenso material pluricultural y multiétnico se entreteje con las discusiones temáticas a lo largo del libro. Además de esto, una serie de recuadros titulados “El contexto multicultural” se enfoca en temas concretos, por servirnos de un ejemplo, el modo perfecto en que las opiniones tradicionales influyen en el desarrollo de una enfermedad, si el comportamiento inteligente es exactamente el mismo en todas y cada una de las etnias y la forma en que los malayos rurales encaran el cambio económico. Las fotografías re­fuerzan los temas de diversidad y equilibrio demográfico.Creemos que los adultos asisten a dar forma a su desarrollo, y para enseñar de qué forma ocurre esto discutimos las tendencias y modos de vida contem­poráneos que pueden observarse en un planeta complejo y variable. El ca­pítulo propedéutico establece cuáles son las tendencias actuales para abordar el tema. Como parte integral de las discusiones sobre las relaciones y la vida en familia, se tratan temas como los progenitores solteros, las familias con doble ingreso, la homosexualidad y los abuelos cuidadores.Expresamos una visión positiva, si bien realista, de la vejez; pensamos que se trata de un proceso natural de desarrollo que incluye tanto pérdidas como ganancias. Asimismo creemos que todos y cada uno de los periodos de la adultez son del mismo modo relevantes y que dan ocasiones para el desarrollo. A lo largo del libro, señalamos los descubrimientos a los que ha conducido una perspec­tiva del desarrollo del ciclo vital y del enfoque multidisciplinario.Mantenemos un equilibrio entre las preocupaciones teóricas, experimentales y prácticas. Para enfatizar la naturaleza evolutiva del conocimiento científico y sus aplicaciones, una serie de recuadros, “Enfoques aplicados”, describen in­vestigaciones renovadoras, pasadas y presentes. Otra serie, “El arte de enveje­cer”, presenta temas de investigación concretos, como las adaptaciones am­bientales para satisfacer las necesidades de una población que avejenta. Donde existe polémica, la exploramos. Presentamos el campo del desarro­llo adulto como es: un área en desarrollo cuyos practicantes aún tienen mucho por descubrir. : PrefacioCapítulo 1. Desarrollo adulto y vetustez en un planeta cambianteCapítulo dos. Perspectivas metodológicas y métodos de investigaciónCapítulo tres. Longevidad y envejecimiento fisiológicoCapítulo cuatro. Salud y sistemas corporalesCapítulo cinco. MemoriaCapítulo seis. Inteligencia y creatividadCapítulo siete. Pensamiento maduro, sabiduría y también inteligencia moralCapítulo ocho. Educación, trabajo, ocio y jubilaciónCapítulo nueve. Relaciones íntimas y estilos de vidaCapítulo diez. Nudos de parentesco maduros y arreglos para el alojamientoCapítulo once. Desarrollo de la personalidadCapítulo doce. Salud mental, afrontamiento y adaptación al envejecimientoCapítulo trece. Lidiar con la muerte y las pérdidasEpílogoGlosarioBibliografíaCréditosÍndice de nombresÍndice