En los últimos tiempos, la bibliografía sobre la segunda guerra mundial y el Holocausto no ha dejado de medrar, seguramente por el hecho de que al hacer cómputo del siglo veinte han cobrado un relieve y una relevancia vital. No obstante, si la presente obra de Browning ha sorprendido a propios y extraños, y ha provocado una encendida polémica, es por el especial enfoque con que aborda los asesinatos masivos de judíos que arrasaron Polonia entre julio de mil novecientos cuarenta y dos y noviembre de mil novecientos cuarenta y tres, cuando treinta y nueve judíos fueron ejecutados y otros cuarenta y cuatro fueron deportados a Treblinka. En Aquellos hombres grises, Browning se encara a una pregunta tan escalofriante como interesante: ¿De qué manera fue posible que una unidad formada por profesionales alemanes de clase media, el Batallón ciento uno, se transformara en un conjunto de asesinos malévolos capaz de semejante crueldad? Browning, desde las investigaciones realizadas por los Fiscales de Hamburgo y de las declaraciones que ante ellos prestaron los miembros del batallón en los años sesenta, trata de reconstruir los aciagos hechos en que estuvieron implicados a lo largo de su estancia en Polonia entre mil novecientos cuarenta y uno y mil novecientos cuarenta y tres, participando directamente o bien indirecta en el homicidio de decenas y decenas de miles y miles de judíos. Los objetivos de Browning son dos: reconstruir los asesinatos y deportaciones en los que el Batallón de Reserva Policial ciento uno se vio implicado, su papel en la Solución Final; y intentar explicar por qué razón hombres corrientes, de diferentes profesiones y de variadísima extracción social, todos ellos de Hamburgo, fueron capaces de ejecutar esos horribles hechos. Hay, además de esto, un tercer objetivo: dar la réplica a la tesis expuesta por Daniel Jonah Goldhagen en su libro Los verdugos voluntarios de Hitler. La reconstrucción de los hechos es horrible, contada con un estilo muy directo y limpio; no sobran palabras. Es necesario en las descripciones y ahorra todo título gratis. Esta reconstrucción va de menos a más, si bien ya desde el comienzo es terrible: el libro empieza con la matanza de Józefów, que supuso el bautismo de fuego para prácticamente todos los miembros del Batallón, y acaba con la matanza de la Celebración de la Cosecha. En la segunda una parte del libro, Browning realiza un profundo estudio sociológico con el que trata de buscar explicaciones racionales sobre de qué manera y por qué razón "hombres corrientes" llegaron a portarse de este modo. Un libro indispensable en la bibliografía del Holocausto