Pandora Halfdanarson lleva lo que supuestamente es una prototípica vida de familia feliz americana. Vive en Iowa, en una casa unifamiliar, con su marido y 2 hijastros adolescentes. El marido, que edifica y vende muebles de gama alta, se ha ofuscado con la vida sana, quema calorías con la bici y se ha transformado en un "nacionalsocialista de la alimentación". Ella tiene su negocio de especiales muñecos parlantes para adultos que ocasionan fervor y un pasado singular como hija de una vieja gloria de la TV de nombre imposible: Travis Appaloosa. Y es que la familia de Pandora no es exactamente prototípica, como probará la reaparición de su hermano Edison, pianista de jazz libre establecido en la ciudad de Nueva York, que viene a visitarla por el hecho de que ya no tiene dónde vivir. Cuando lo rencuentra apenas lo reconoce, pues Edison ha engordado de una forma inaudito y se ha transformado en una mole obesa que come de manera compulsiva. El aterrizaje del libre y asocial devorador apremiante en la casa familiar de Pandora no tarda en producir enfrentamientos, y el marido devoto de la bici y la dieta equilibrada lanza un ultimátum bien claro: o bien o bien . Y Pandora opta por su hermano, con el que se instala en un motel para ejercer de improvisada sicóloga y adiestradora personal con la pretensión de asistirle a combatir una obesidad desbocada que amenaza no solo su salud sino más bien de manera directa su vida. Inspirada en la experiencia autobiográfica de la autora, cuyo hermano mayor sufrió una obesidad que le provocó un fatal ataque al corazón, esta novela es una sátira fiero de las "familias felices" y de una sociedad desquiciada, que se obsesiona con el culto al cuerpo y al tiempo promociona y consume toneladas de comida basura. Mas es asimismo una indagación en las complejas relaciones entre hermanos, en el complejo de culpa y la necesidad de redención, en la lucha por salvar de la autodestrucción a las personas a las que deseamos y a nosotros mismos