Frente a la situación actual de masificación de nuestras universidades, Umberto Eco destina este libro sobre todo a los estudiantes con escasos recursos y apoyos, a los que viven lejos de los grandes centros urbanos con sus comodidades institucionales y a los que absolutamente nadie les ha explicado de qué forma se busca un libro o bien un documento en bibliotecas y ficheros.A pesar de desventajas personales, afirma Umberto Eco, "se puede hacer una tesis digna, todavía hallándose en una situación bastante difícil, ocasionada por discriminaciones recientes o bien recónditas. Se puede aprovechar la ocasión de la tesis (?) para recobrar el sentido positivo y progresivo del estudio, no entendido como una cosecha de nociones, sino más bien como una preparación crítica de una experiencia, como adquisición de una capacidad? buena para la vida futura? para encontrar los inconvenientes, para encararlos con procedimiento, para exponerlos siguiendo ciertas técnicas de comunicación".Los consejos de este libro se dirigen primeramente a los estudiantes de disciplinas humanísticas, incluyendo ciencias políticas y derecho. El propósito es instruir de qué forma seleccionar un tema, organizar el tiempo, hacer una busca bibliográfica y vertebrar el trabajo elaborado.Se trata de un texto que excede la categoría de una simple instrucción técnica. Umberto Eco sabe motivar, consigue convertir las angustias en tensión positiva, de forma que cualquier estudiante empezará a va a sentir de manera inmediata confianza en sus posibilidades, con ganas de buscar, continuar pistas y descubrir algo que quizás absolutamente nadie había visto ya antes. Pues esta obra habla asimismo de las propias experiencias de Umberto Eco cuando hizo su tesis sobre Estética medieval. Las referencias a sus tácticas como joven estudioso, las advertencias contra los fallos y falsas pistas tienen un carácter prácticamente de suspense. Estos consejos personales de investigación ¿no transmiten algo del trasfondo real transformado años después en las aventurosas investigaciones de los protagonistas de sus grandes novelas?