De Saturno a Plutón – Isaac Asimov La invención del telescopio amplió radicalmente los confines celestes de nuestro planeta viejo. Si Galileo observó en mil seiscientos diez los anillos de Saturno, cuya estructura explicaría en mil seiscientos cincuenta y cinco Huygens, el descubrimiento de Urano por W. Herschel en mil setecientos ochenta y uno, de Neptuno por J. C. Galle en mil ochocientos cuarenta y seis y de Plutón por C. W. Tombaugh en mil novecientos treinta completaría el conocimiento de los planetas del sistema solar. ISAAC ASIMOV narra la emocionante historia de estos avances astronómicos y describe los objetos celestes comprendidos en el espacio que se extiende DE SATURNO A PLUTÓN. Los planetas: Cuando los hombres empezaron a observar el cielo con atención, se percataron de que en las noches claras lucía lleno de estrellas. Y estas parecían encontrarse en un esquema fijo que se repetía noche tras noche. Daba la sensación de que el cielo entero, así como las estrellas, cambiaba de situación lenta y de forma regular al contemplarlo cada noche a exactamente la misma hora, por poner un ejemplo, solamente ponerse el sol. Daba la sensación de que viraba toda la cúpula del cielo, y hacía falta un año entero a fin de que diese una vuelta completa y regresara nuevamente a su situación original. No obstante, mientras que el cielo viraba, las estrellas preservaban sus situaciones relativas. En el cielo había 7 objetos que sí cambiaban de situación con relación a el fondo de las “estrellas fijas”. Uno de ellos es el Sol, un círculo de luz reluciente que es, con mucha diferencia, el objeto más refulgente del firmamento. Cuando está en el cielo, su luz hace que desaparezcan todas y cada una de las estrellas. Y lo que es más, la dispersión de la luz solar da al cielo su color azul. Un poco antes de la salida del sol y poco tras el ocaso es posible ver el conjunto de estrellas que están próximas a él. Teniendo presente la manera en que cambia este conjunto, es claro que el Sol se mueve a diario sobre ese fondo. Entonces está la Luna. Del mismo modo que el Sol, es un círculo de luz, mas considerablemente más enclenque. Cuando reluce en el cielo, se prosiguen viendo las estrellas, por lo que es simple descubrir de qué manera va mudando de situación, por la noche en noche, con relación a el fondo estelar. La Luna se desplaza por el cielo a una velocidad que es considerablemente mayor que la del sol, lo que desea decir que cambia de situación en relación con este. En ciertos casos está cercana al Sol, y en ocasiones llega a vérsela relucir endeblemente a lo largo del día cuando la luz solar no la hace desaparecer totalmente. Por contra, hay ocasiones en las que está lejos del Sol y reluce en lo alto del cielo tras el ocaso. Entonces su brillo es intensísimo. La Luna reluce solamente pues refleja la luz que le llega del Sol. Sus diferentes partes reciben la luz solar en diferentes instantes, conforme cuál sea su distancia al Sol. Esa es la razón por la cual semeja que la Luna cambia de forma. Unas veces la vemos como un círculo lumínico de manera perfecta redondo, otras como un semicírculo, y otras en forma de uña. Aparte del Sol y de la Luna, hay en el cielo otros 5 objetos que se mueven sobre el fondo de las estrellas fijas; cada uno de ellos de ellos lo hace a su velocidad y a su forma. Estos 5 astros semejan estrellas, mas relucen con más intensidad que estas. Entre estos objetos similares a estrellas hay 2 que, al mudar de situación, jamás se distancian demasiado del Sol, de manera que solo los vemos en el cielo un cierto tiempo tras el ocaso, si es al atardecer, o bien durante determinado periodo ya antes de la salida del Sol, si al amanecer. Estos objetos son Mercurio y Venus. Como Mercurio y Venus están siempre y en toda circunstancia cerca del Sol, jamás los vemos en el cielo a medianoche, cuando aquel reluce en el lado contrario de la Tierra. En ese instante Mercurio y Venus prosiguen estando cerca del Sol, como siempre, y en consecuencia relucen en la cara de la Tierra donde no se encuentra el observador. Con esto, solo quedan 3 objetos refulgentes que pueden aparecer a cualquier distancia del Sol y que por ende pueden, durante sus desplazamientos, estar en el cielo en cualquier instante de la noche, aun a medianoche. A estos objetos los llamamos Marte, Júpiter y Saturno. Los viejos helenos llamaban “planetes” a estos objetos que se movían, o bien erraban, sobre el fondo de las estrellas fijas. Es una palabra griega que significa “vagabundo, viajero”, y de ella procede nuestro término “planeta”. : 1. El Sistema Solar original2. Saturno3. Los anillos de Saturno4. Titán5. Los satélites de Saturno6. Cometas y asteroides7. Urano8. Neptuno9. Plutón10. Glosario Lenguaje: De España