"ECOLOGIA" La primera edición de Ecología apareció en mil novecientos 76 como una versión abreviada de Ecología ybiología de campo. Desde ese momento, Ecología ha evolucionado hasta convertirse en unlibro de texto destinado a emplearse en un curso de introducción a la ecología de un semestre de duración. Aunque está dirigido principalmente a estudiantes de ciencias biológicas, al escribir este texto nos guiamos por la convicción de que la ecología debe ser parte de una educación humanista. Consideramos que los alumnos que estudian disciplinas tan diferentes como economía, sociología, ingeniería, ciencias políticas, derecho, historia, lingüística, idiomas y otras similares deben tener una comprensión básica de la ecología por la simple razón de que incide en lavida de cada uno de ellos de ellos. Estructura y contenido La estructura y contenido de este texto se guían por nuestra creencia básica de que: 1) La unidad esencial en el estudio de la ecología es el organismo individual y 2) el término de adaptación a través de la selección natural da un marco de referencia para reunir el estudio de la ecología a niveles más elevados de organización: poblaciones, comunidades y ecosistemas. Uno de los temas centrales en el texto es el término de compromisos: la serie de adaptaciones (particularidades) que dejan que el organismo sobreviva, crezca y se reproduzca bajo un conjunto de condiciones ambientales inevitablemente imponen restricciones en sus capacidades funcionales (sobrevivir, crecer y reproducirse) de igual modo bajo diferentes condiciones ambientales. Estas condiciones ambientales incluyen tanto el entorno físico como la pluralidad de organismos (de la misma especie y de otras) que ocupan el mismo hábitat. Este esquema básico sienta las bases para comprender la activa de las poblaciones tanto desde determinado punto de vista demográfico, como evolutivo. El texto está dividido en nueve partes. La Primera parte presenta la ciencia de la ecología y examina los procesos de unificación de la selección natural y la evolución. La Segunda parte examina las restricciones que el ambiente físico, tanto acuático como terrestre, impone a los organismos vivos. La Tercera parte explora las adaptaciones de los organismos al ambiente físico, y tiene presente tanto los organismos que logran su energía del sol (autótrofos), como aquellos que la logran del consumo del tejido de plantas y animales en descomposición (heterótrofos). La Cuarta parte examina las propiedades de las poblaciones, y hace hincapié en de qué forma las particularidades expresadas en el nivel de los organismos individuales (las características particulares delos ciclos vitales examinadas en la Tercera parte) en último caso determinan la activa colectiva de la población. La Quinta parte desarrolla nuestra exposición desde la interacción entre individuos de la misma especie hasta la interacción entre poblaciones de especies diferentes (interacciones interespecíficas). En estos capítulos ampliamos nuestra visión de las adaptaciones al medio desde la perspectiva del ambiente físico, hasta el papel de las interacciones entre las especies en el proceso de selección natural y en la activa de las poblaciones. La Sexta parte explora el tema de las comunidades ecológicas. Esta exposición se basa en los temas tratados en las partes de Tercera a Quinta para examinar los factores que influyen en la distribución y la exuberancia de las especies a través de los gradientes ambientales, tanto espaciales como temporales. La Séptima parte combina las explicaciones de las comunidades ecológicas (Sexta parte) y el ambiente físico (Segunda parte) para desarrollar el término de ecosistema. Esta parte se centra en el flujo de energía y materia a través de los sistemas naturales. La Octava parte prosigue con la explicación de las comunidades y los ecosistemas en el contexto de la biogeografía, mediante un examen de la distribución de los ecosistemas acuáticos y terrestres a gran escala, como también los patrones regionales y globales de la diversidad biológica. La Novena parte centra su atención en las interacciones entre los humanos y los ecosistemas. En este punto examinamos los temas medioambientales esenciales de actualidadrelacionados con el desarrollo de la población, la utilización de recursos sostenible, la aminoración de la diversidad biológica y el cambio climático global. La meta de estos capítulos es la exploración del papel de la ciencia de la ecología tanto en la comprensión como en el tratamiento de estos temas medioambientales críticos. A lo largo del texto exploramos este abanico de temas basándonos en la investigación actual de múltiples campos de la ecología, al ofrecer ejemplos que dejan que el lector desarrolle una comprensión de la historia natural de las especies, la ecología del lugar (ecosistemas específicos), y el proceso básico de la ciencia. : Primera parte: Introducción y antecedentesCapítulo 1. Naturaleza de la ecologíaCapítulo 2. Adaptación y evolución Segunda parte: Ambiente físicoCapítulo 3. ClimaCapítulo 4. Ambiente acuáticoCapítulo 5. Ambiente terrestre Tercera parte: El organismo y su ambienteCapítulo 6. Adaptaciones vegetales al medio ambienteCapítulo 7. Adaptaciones animales al medio ambienteCapítulo 8. Patrones de ciclos vitales Cuarta parte: PoblacionesCapítulo 9. Propiedades de las poblacionesCapítulo diez. Desarrollo poblacionalCapítulo once. Regulación intraespecífica de la poblaciónCapítulo 12. Metapoblaciones Quinta parte: Interacciones entre especiesCapítulo 13. Competencia interespecíficaCapítulo 14. DepredaciónCapítulo 15. Parasitismo ymutualismo Sexta parte: Ecología de comunidadesCapítulo dieciséis. Estructura de las comunidadeCapítulo diecisiete. Factores que influyen en la estructura de las comunidadesCapítulo dieciocho. Activa de las comunidadesCapítulo diecinueve. Ecología del paisaje Séptima parte: Ecología del ecosistemaCapítulo veinte. Energética del ecosistemaCapítulo 21. Descomposición y circulación de nutrientesCapítulo veintidós. Ciclos biogeoquímicos Octava parte: Ecología biogeográficaCapítulo veintitrés. Ecosistemas terrestresCapítulo 24. Ecosistemas acuáticosCapítulo 25. Transiciones tierraaguaCapítulo veintiséis. Patrones a gran escala de diversidad biológica Novena parte: Ecología humanaCapítulo 27. Desarrollo poblacional, empleo de recursos y sostenibilidadCapítulo 28. Pérdida del hábitat, biodiversidad y conservaciónCapítulo 29. Cambio climático global