Novela publicada en 3 partes en mil seiscientos cincuenta y uno, mil seiscientos cincuenta y tres y mil seiscientos cincuenta y siete. Se considera como la pieza maestra de su autor y es una de las cimas de la literatura de España, al lado del Quijote y La Celestina. El Criticón recoge y amplía su obra precedente en forma de ficción libresca. Es la obra literaria que resume la visión filosófica del planeta de Gracián bajo la manera de una enorme epopeya ética. En ella se unen invención y didactismo, erudición y estilo personal, desengaño y sátira social. En esencia, la trama es bien fácil. El náufrago Critilo llega a las costas de la Isla de Santa Elena, donde halla a un joven, criado entre las fieras, al que bautiza con el nombre de Andrenio y le enseña a charlar. Andrenio le cuenta de qué manera nació en una gruta cerrada y tras un seísmo, vio la luz y la preciosa Naturaleza, comprendiendo que solo podía ser obra del Supremo Autor. Una flota de España los salva de la Isla, lo que determina su entrada en el planeta de los hombres. A lo largo de su estancia en el navío, Critilo cuenta su vida. Una vez desembarcados, juntos empiezan una larga peregrinación alegórica en diferentes etapas en la Corte de España, Aragón, Francia y Roma en pos de Felisinda (la dicha), esposa deseada por Critilo y madre de Andrenio, para al final de su vida lograr la Isla de la Inmortalidad. El Criticón tiene peculiaridades de la novela picaresca y de la bizantina. De la primera toma la idea de la novela como proceso de aprendizaje y de la segunda, el inicio in medias res, la soledad y la peregrinación vital. Además de esto, tenemos que tomar en consideración que vamos a poder localizar en muchos capítulos buenas dosis de crítica social y desengaño. Tratado educativo en un viaje alegórico por la vida visto mediante Andrenio, que ignora su origen y su fin, y Critilo, que representa la razón natural, la experiencia que busca de manera intuitiva la dicha. Forman los dos, mediante las andaduras, siempre y en todo momento con relación a lo segundo. Cada una de las partes, subdivididas en pequeños episodios, llamados crisi(s) corresponden a las diferentes edades del hombre: infancia y juventud, la varonil edad y la vetustez. El Criticón ha sido considerada por múltiples pensadores, como Schopenhauer, el mejor libro del planeta