El enorme libro del huevo En la naturaleza, el huevo tiene como finalidad la perpetuación de la especie en los animales ovíparos. Las hembras de estos animales ponen sus huevos con poco o bien ningún desarrollo embrionario, y este se generará fuera del cuerpo de la hembra en el caso de los huevos fecundados. De esta forma se reproducen muchos peces, anfibios y reptiles, todas y cada una de las aves, los mamíferos monotremas y la mayor parte de los insectos y arácnidos. El estudio de los huevos, particularmente los de las aves, es una rama de la Zoología, llamada Oología. El huevo es el gameto (célula reproductiva) que aporta el miembro femenino en la reproducción sexual. Es un cuerpo unicelular, de forma esférica o bien aproximadamente elíptica (que se llama ovoide). Tras la fecundación, aloja al feto a lo largo de su desarrollo, proporcionándole los compuestos nutritivos que precisa y la protección precisa (en el caso de los huevos de reptiles, aves y monotremas, a través de la cascarilla, asimismo llamada cascarón). El huevo de avestruz, que puede llegar a pesares hasta uno con cinco kg, es la mayor célula individual que se conoce. En Biología se llama asimismo huevo (o bien zigoto) a la célula resultante de la unión del gameto masculino con el femenino en la reproducción sexual de los animales y de las plantas. El equivalente en el caso de las aves sería el huevo una vez fecundado y que, tras la incubación, daría sitio al nacimiento de un pollo. El huevo de gallina (Gallus gallus) es desde la antigüedad un comestible fundamental para el hombre y su consumo es prácticamente extendido en el mundo entero en nuestros días, lo que ha dado sitio a una actividad de carácter económico, y sus operadores conforman un campo concreto en el conjunto de la producción ganadera y la industria alimenticia. Asimismo los huevos de pato, de codorniz y de avestruz son comercializados para su consumo, mas en conjunto no tienen la relevancia económica del huevo de gallina. El Diccionario de la Lengua De España de la Real Academia define el huevo (del latín ovum) como «cuerpo redondeado, de tamaño y dureza variables, que generan las hembras de las aves o bien de otras especies animales, y que contiene el germen del feto y las substancias destinadas a su alimentación a lo largo de la incubación». En su segunda acepción es el «huevo de la gallina, singularmente destinado a la nutrición humana». La normativa alimenticia de la UE define como huevos «los huevos con cascarilla con exclusión de los cascados, incubados o bien cocidos de aves de cría capaces para el consumo humano directo o bien para la preparación de ovoproductos»