Esta es la primera novela realista de la literatura francesa. Su acción se desarrolla en un tiempo de alegre despreocupación, de liviandades y engaños, donde triunfa por fin la bondad innata del protagonista El Gil Blas (libros 1 a seis) fue publicado en 2 tomos en mil setecientos quince (en esta edición ocupan el tomo primero). La buena acogida que tuvo la novela (que se manifiesta por las consecutivas reediciones en la ciudad de París y Amsterdam) animó al fecundo Lesage a publicar 2 continuaciones (en esta edición ocupan el tomo segundo), la primera a los diez años, en mil setecientos veinticuatro (libros siete a nueve), la segunda (libros diez a doce) a los veinte años, en mil setecientos treinta y cinco (con data de aprobación del censor real de mil setecientos treinta y tres). La edición completa de mil setecientos cuarenta y siete, publicada en la ciudad de París por los "libraires associés", fue la última revisada y corregida por el creador. El éxito del Gil Blas fue tal que se multiplicaron ediciones y traducciones. Se han calculado en más de doscientas cincuenta las ediciones francesas de la obra y en más de un ciento las españolas. El creador del Dictionnaire géographique, historique et critique (La Haya mil setecientos veintiseis), Antonio Agustín Bruzen de la Martiniere (dieciseis millones seiscientos veinti mil setecientos cuarenta y seis), aseguró que Lesage había tomado el Gil Blas de la Vida del escudero Marcos de Obregón de Vicente Espinel, abriendo la inconclusa cuestión sobre la paternidad y maternidad del Gil Blas. Voltaire, contrincante de Lesage, repitió tal especie en una "Lista de escritores franceses" que agregó a su Siecle de Louis XIV. La primera traducción al de España la efectuó el jesuita José Francisco de Isla y fue publicada a los diez años de fallecido el traductor y cuando Lesage llevaba fallecido más de cuarenta, La polémica Charla preliminar, que generalmente llaman prólogo que el padre Isla antepuso a su traducción, firmada como Joaquín Federico Issalps, anagrama con el que disimuló su nombre, que se reproduce en esta edición, creó una enorme polémica en Francia. Gil Blas es, tal vez, la última gran novela picaresca de su temporada. El género pronto mutaría saludablemente cara la novela realista forjada en Inglaterra. La trama de Gil Blas nos narra la historia de un joven de cuadras y una doncella. Gil Blas nace en la miseria de Santillana del Mar, Cantabria, al cargo de un tío que lo forma en Oviedo, mostrando allá grandes destrezas para el estudio. A los diecisiete años abandona Oviedo para estudiar en la Universidad de Salamanca. Su refulgente futuro se ve truncado cuando, camino a Salamanca, una banda de prófugos lo fuerzan a asistirlos y acaba en la prisión. Siendo liberado, debe trabajar como criado, y a lo largo de años está bajo el servicio de múltiples amos, lo que le deja observar las distintas clases sociales de España, seglares y religiosas