Cayo Plinio Segundo, llamado Plinio el Viejo (Como 23/24 d. C.Estabia, setenta y nueve), pasó 12 años en el servicio militar y combatió en Germania a cargo de un escuadrón de caballería. A su regreso a Roma, en el cincuenta y siete, se dedicó a estudios de oratoria y gramática y ejercitó la abogacía. Fue procurador en Hispania y la Galia en el principado de Vespasiano, y combinó sus labores administrativas con la redacción de tratados de clase militar y también histórica. Murió a lo largo de la erupción del Vesubio, que pese al riesgo manifiesto se había aproximado a observar. De sus muchos escritos era un hombre trabajoso sobremanera solo se ha preservado la Historia Natural (Naturalis Historia), obra universal que compendia un ingente número de conocimientos científicos de la Antiguedad, sobre las más variadas materias. En su forma actual, la Historia consta de 37 libros. El primero consiste en un prefacio de presentación conjuntado con una serie de tablas de contenidos de los libros siguientes y una relación de las fuentes en las que se fundamentó el creador. La Geografía ocupará los 5 siguientes libros; en el II se trata de la geografía física: forma de la Tierra, dimensiones y distancias de los astros fijos y errantes, la Luna, fenómenos relacionados con la atmosfera, los vientos, el agua, los mares y accidentes terrestres como terremotos, volcanes (mas no mienta el Vesubio, que iba a costarle la vida), tierras que siempre y en todo momento arden (una de las primeras descripciones de yacimientos petrolíferos), islas que se unen y se apartan del continente, que brotan de forma espontánea o bien que siempre y en toda circunstancia se mueven. En exactamente el mismo libro II comienza la geografía política, esto es, la descripción del Imperio Romano, de sus límites, de su medida, de las sendas y de las urbes que lo componen