Iconografías del arte antiguo: Grecia y Roma – Jorge Tomás García El creador de un manual carga sobre sus espaldas con una gran responsabilidad para con sus lectores, superior a la de cualquier académico que se encara a un tema enormemente especializado, pues el principal objetivo de su obra es acompañar en sus primeros pasos al lego y, por consiguiente, el modo perfecto en que transcurra esa fase de transición cara el conocimiento deseado, va a marcar de manera profunda su percepción de la disciplina. No obstante, en demasiadas ocasiones escuchamos que se trata “sólo de un manual”, “algo sin importancia”, “es para estudiantes”, deformando de este modo el valor intrínseco de la transmisión del conocimiento, pues no se debe olvidar que todos fuimos principiantes alguna vez y que la mayor parte de las áreas del saber en muchas ocasiones adolecen de una horrible falta de obras de referencia de calidad para orientar a los lectores curiosos. La Historia del Arte goza del extraño honor de haber contado entre sus filas con el historiador Sir Ernst Gombrich, que dotó a la disciplina del manual más popular de la historia. Cuando en mil novecientos cincuenta, Gombrich, ya asilado en la ciudad de Londres, publica su The Story of Art, lo hizo esencialmente para subsistir y poco podía imaginar la larga fortuna que tendría su libro, transformándose en un éxito de ventas desde ese instante hasta el día de hoy (más de 7 millones de ejemplares en inglés y traducido a treinta lenguas). No solo escribió una historia del arte global, sino lo hizo de una forma muy alcanzable para un público no necesariamente especializado. Una de las mayores virtudes de su libro es que habla para todos, para el que comienza y para el estudioso, puesto que se trata de una obra tan bien escrita que toda vez que uno vuelve a ella halla nuevos matices y aspectos que se habían escapado a una primera lectura. Qué mejor carta de presentación para un libro que proseguir siendo invencible más de sesenta años tras su primera edición. Es incuestionable que las aspiraciones de una compilación como Cuadernos de Preciosas Artes son por razones extrínsecas más modestas, mas ello no es impedimento para afanarse en la excelencia del mismo modo que el legado de Gombrich nos ha trasmitido. Es por esta razón que siempre y en todo momento es un placer ver que, pese a las contrariedades que atraviesa la edición de textos académicos, nuevas perspectivas se marchan abriendo camino para los estudiosos y también interesados en el arte viejo. En esta área son múltiples los ejemplos de grandes tradicionales de introducción al tema como las numerosas publicaciones de Sir John Boardman o bien Gisela Richter, y más últimamente y desde un enfoque más novedoso el fantástico libro de John Onians, Classical Art and The Cultures of Greece and Rome, que no por casualidad es uno de los más refulgentes “hijos intelectuales” de Gombrich