El escocés James Boswell (diecisiete millones cuatrocientos mil setecientos noventa y cinco) nació dentro de una familia noble. Destinado a ser letrado, pronto se sintió atraído por la liberalidad y la ingeniosidad de la farándula y la intelectualidad londinenses. La vivacidad de sus primeras obras, su indiscreción y perspicacia provocaron gran sensación en el planeta de las letras. A los 22 años conoció a su ídolo, el doctor Samuel Johnson, reputado filólogo, versista, autor de biografías de versistas y de un Diccionario de la lengua inglesa. Desde ese momento, y hasta el final de sus vidas, Boswell se transformaría en la sombra de Johnson. Su obsesión por él le llevó a redactar "La vida del doctor Samuel Johnson", considerada como la mejor biografía escrita en lengua inglesa. Lo esencial de esta obra radica en el milagro que supone lograr el arrobo del lector especificando una vida que se define por su insignificancia. Boswell tenía un talento notable para oír, anotar con lealtad lo escuchado y expresarlo con un estilo jovial. Savater lo define en su prólogo como "el padre del periodismo cultural y, desde entonces, el inventor de ese género literario tan emocionante, innecesario y también inexacto: la entrevista". Boswell sabía provocar a su ídolo, hacerle charlar interrogándole sobre las cuestiones más peregrinas y también intrascendentes. Más que su biógrafo o bien acompañante, Boswell fue el estimulante de Johnson, y este el conejillo de Indias de aquel, su curiosidad máxima. Y de esta obsesión nace una biografía sin par cuyo resultado es "tal apoteosis de indiscreción intrascendente, que el lector se sume en una especie dé éxtasis". Esta obra es una selección de textos del original efectuada por A. Dorta, para la edición de España en mil novecientos cuarenta y nueve