El veintiuno de noviembre de mil ochocientos sesenta y nueve un estudiante radical de la Escuela de Agricultura de la ciudad de Moscú, Iván I. Ivánov, era asesinado por 5 de sus compañeros, miembros del conjunto revolucionario Represalia del Pueblo, que tramaba una revuelta para el diecisiete de febrero de mil ochocientos setenta (noveno aniversario de la liberación de la servidumbre). Dostoyevski se inspiró en este hecho para Los diablos (mil ochocientos setenta y dos), quizás la primera novela sobre una "célula terrorista". Si bien la intencionalidad política es evidente, el caos y la destrucción que recrea brotan de una sátira de costumbres tan desternillante como humillante que poquito a poco se marcha convirtiendo en una desgracia tradicional. En el centro resaltan 2 personajes de diferentes generaciones: el maduro y "muy respetable" Stepán Trofímovich Verjovenski, que, tras una incierta carrera en el campo académico, vive desde hace ya un tiempo de la esplendidez y del amor de una rica viuda a la que le agrada verse como protectora de las humanidades; y el hijo de esta y viejo alumno de Verjovenski, el joven Nikolái Vsévolodovich Stavroguin, de quien todo el planeta se enamora y cuya vida incongruente y abisal no semeja intentarle, no obstante, ningún placer. Verjovenski afirma de sí mismo: ("je suis un vulgar gorrón, et rien de plus"; Stavroguin piensa que, si está poseído por algún diablo, va a ser por "un diablejo pequeño, repugnante, escrofuloso, constipado, de los fracasados". Estos personajes van revelando, entre la bestialidad y la fascinación, las complejas compensaciones que ofrece el "derecho al agravio" una de las obsesiones dostoyevskianas en la mitad de una trama coral deslumbrante. La nueva traducción de Fernando Otero recobra en su integridad el enorme estilo y la fuerza de atracción de esta pieza maestra