Las insignes Metamorfosis son un poema de estilo épico en 15 libros, la obra más extensa de las que compuso Ovidio, y la que más fama le ha dado. Tiene por contenido una colección de relatos de leyendas tradicionales y del Oriente Próximo en los que se generan transformaciones sorprendentes; estas se suceden de forma poco orgánica, puesto que las historias son independientes entre sí, y la ordenación es solo cronológica: desde la transformación del Caos en orden universal y la aparición de múltiples dioses y héroes de la mitología (Faetón, Eco y Narciso, Píramo y Tisbe, PerSeo y Andrómeda, el rapto de Proserpina, Jasón y Medea, Dédalo, Filemón y Baucis, Orfeo y Eurídice, Venus y Adonis, Polifemo y Galatea...), se exponen casos que entonces, conforme la idea de que la historia vieja empezaba con la Guerra de Troya, se tenían por históricos en sentido amplio: Eneas y Dido, Numa y Egeria, aun la apoteosis de Julio César. En suma, más de doscientas mutaciones forman esta alterable galería. Las sorpresas recorren todo el camino que va del juego ligero a la agudeza linguística, mas asimismo hay en el libro una reinterpretación y una rehabilitación de los mitos, con las que Ovidio trata el que probablemente es el tema esencial de sus Metamorfosis: las emociones humanas, y específicamente el amor. Es la presencia de este tema, tratado con el genio, la fertilidad creatividad y el dominio magistral de la lengua latina de Ovidio, lo que hace de este poema más que un mero catálogo de heroínas doloridas y enamorados desdichados. Ovidio, que fue desterrado en el ocho d.C., no hizo una revisión final del poema, que no obstante tiene una enorme creatividad y originalidad. Los relatos más recordables del poema han sido materia de incontables recreaciones en las artes y las ciencias durante los siglos, y son uno de los grandes referentes del imaginario occidental