Otorrinolaringología en atención primaria Guía práctica para el manejo de los procesos otorrinolaringológicos La mayor parte de los pacientes que asisten a un centro sanitario por un inconveniente otorrinolaringológico presentan un proceso agudo que en numerosas ocasiones entra en algo tan equívoco como es una emergencia médica. El Plan Andaluz de Emergencias y Urgencias adopta la definición generada por la Asociación Médica Americana y que ha sido admitida por el Consejo de Europa: “Una emergencia es toda aquella situación, que, en opinión del paciente, su familia o bien quienquiera que toma la resolución, requiere una atención médica inmediata”. La especialidad de Otorrinolaringología ha sufrido de forma tradicional las consecuencias de deficiencias organizativas sanitarias y de la sencillez de acceso de la población a los centros de salud, sufriendo una hiperfrecuentación de los Servicios de Emergencias hospitalarios por procesos ORL no urgentes o bien asumibles en Atención Primaria. La transformación social del término de emergencia médica ha superado la definición del Consejo de Europa: esta había atribuido a la opinión del paciente sentido mayor de la responsabilidad del que ha probado tener y al sistema sanitario mayor capacidad resolutiva de la que ofrece en la práctica. Se ha acabado comparando la emergencia médica a una asistencia médica fuera de hora o bien para ahorrarse trámites y listas de espera. El resultado final es que las auténticas emergencias otorrinolaringológicas se comparan mejor al término de urgencia médica. La urgencia médica es definida también en el Plan Andaluz de Emergencias y Urgencias “como aquella emergencia que precisa un mayor grado de dificultad para su resolución y comporta un compromiso vital o bien peligros de secuelas graves permanentes para el paciente”