"Prefiero el campo de la matemática en el que no se sabe realmente bien qué se hace", en el que las fronteras son móviles y abiertas, y en el que hay una zona del conocimiento "en el que todavía se puede probar maravillas": de este modo escribe René Thom, quien recibió en mil novecientos cincuenta y ocho la Medalla Fields (equivalente al Premio Nobel) y que, en los años setenta, desafió en su terreno a físicos y biólogos, a economistas y linguistas; planteando, con su ya insigne "teoría de las catástrofes", una nueva forma de estimar todas y cada una de las transformaciones que se generan de una manera brusco, imprevisible, trágico. En esta larga entrevista, en la que se habla de matemática y embriología, de linguística y de antropología y también historia, René Thom no solo logra aclarar el sentido profundo de las analogías ("parábolas") que explican ciertos más misteriosos y fascinantes fenómenos intermitentes (o bien "catástrofes") desde la distinción en el desarrollo embrional hasta las grandes crisis políticosociales, sino responde punto por punto a críticos y opositores. Crítico para con los entusiasmos demasiado simples respecto al "progreso" científico y tecnológico, observador atento de los diferentes sistemas de investigación, estudioso sensible a los difíciles nudos entre sociedad y ciencia, René Thom no hace acá sino más bien trazar una imagen de la ciencia misma que, al entrar más de una vez en enfrentamiento con las más consolidadas opiniones de nuestro tiempo, logra rememorar, en el contexto de instrumentos intelectuales muy modernos, la concreción, tan querida por el pensador heleno Heráclito, de la génesis de las formas a través del enfrentamiento. René Thom nació en Montbéliard, Francia, en mil novecientos veintitres. Desde mil novecientos cincuenta y tres es maestro permanente en el Institut des Hautes Études Scientifiques de BuressurYvette. Su ya insigne tratado, Stabilité structurelle el morphogénése (mil novecientos setenta y dos) ha pasado a ser el punto de referencia de un nuevo ámbito de la investigación que maravilla tanto a matemáticos puros como a estudiosos de las más variadas disciplinas (física, biología, economía, linguística, etcétera)