El título del libro, Red Brasil, hace referencia directa al "palo brasil" (o bien pernambuco), cuya madera, durísima y de color rojizo, se utiliza en ebanistería y en la construcción de instrumentos. Esta novela, basada en hechos reales, desde múltiples fuentes, incluyendo el diario de viaje de una expedición protestante a Villegagnon: "Histoire d"un voyage faict en la terre du Brésil", de de Jean de Léry, publicada en mil quinientos setenta y ocho, y hoy en día a los valiosos conocimientos del historiador francés Franck Lestringant, especialista del siglo XVI. A bordo, una tripulación heterogénea entre la que se encuentran Just y Colombe, 2 pequeños alistados por fuerza a fin de que sirvan de intérpretes frente a las tribus indias. La expedición, dirigida por el almirante Nicolás de Villegagnon, desembarca meses después en una isla de la bahía de Guanabara, frente al actual R. de Janeiro. En estas tierras vírgenes, el quijotesco caballero Villegagnon, anclado en sueños de grandiosidad patriótica, se encarará a una dura misión en su deSeo de consolidar la colonia, puesto que va a deber lidiar con indígenas y delincuentes, mas asimismo con sus hombres: las polémicas teológicas entre católicos y protestantes patentizan diferencias insuperables. Mediante los destinos y elecciones de Just y Colombe 2 concepciones opuestas del hombre y la naturaleza conocemos los avatares de esta nueva comunidad. Guerreros, caníbales, entusiastas religiosos, soñadores idealistas, de este modo es esta Francia de los trópicos, escenario del choque de 2 etnias antagónicas. Con una prosa tradicional empapada de humor, el triunfante autor de El abisinio salva del olvido esta epopeya francesa para, en palabras del jurado del premio Goncourt, no solo invitar al lector al "placer de la lectura, sino más bien para incitarle asimismo, dada la presente coyuntura internacional, a meditar sobre su pasado"