Hispania, año treinta y nueve a.C. En Gades Urso, el esclavo de un tribuno de caballería de la Legión XXX, pasea por el puerto de la urbe. Por casualidad se encuentra con una recua de esclavos que son dispuestos para embarcar. En una jaula Urso descubre a una esclava moribunda. Persuade difícilmente a su amo el tribuno, Marco Galerio Celer, a fin de que la adquiera. Galerio permite y retornan a Hispalis y a su casa. La mujer recobra poquito a poco la salud, mas no recuerda quién es, ni de donde procede, no conoce apenas la lengua que charlan en la casa. Tras un accidente casual se descubre que la esclava presenta unas dotes increíbles para sanar enfermedades y tratar heridas. Su fama como sanadora no tarda en ser famosa en la urbe. De forma paralela, a Hispania termina de llegar el flamante Gobernante Cneo Domicio Calvino, que mandado por Octaviano viene a encargarse de la provincia. El cuestor de la provincia, Marcelo, reniega de este nombramiento, con lo que teje una complicada bobina de conspiraciones y espionaje, dirigida a terminar con el gobernante para hacerse con su puesto La esclava, por su lado, poquito a poco va recobrando la memoria si bien su identidad todavía continúa turbia. Su certidumbre de que se trata de una mujer libre le impulsa a enfrentarse a su amo, Galerio, que irritado por su atrevo y desobediencia, la castiga y amonesta frecuentemente cuando decide asistir a otros esclavos en sus enfermedades. Sin contar a los otros 2 esclavos de la casa, todos semejan estar contra ella salvo Cayo Ulpio, amigo personal de Marco Galerio y tribuno de infantería de exactamente la misma legión que . La contumaz desobediencia de la esclava hace que sea castigada con su adscripción a la valetudinaria de la XXX legión dada su inusual capacidad para sanar y curar, con lo que debe salir en campaña con las tropas cuando estas parten cara Gades para hacer frente al ataque del rey mauritano