Stalingrado, cuyo nombre original era Tsaritsyn y que en la actualidad tiene por nombre Volgogrado, había prosperado a lo largo del Siglo XIX como un puesto comercial en el Volga, que conectaba los extremos norte y sur del Imperio de los Romanov. Estaba ligada intimamente a la mitología que rodeaba la Revolución Bolchevique de Octubre de mil novecientos diecisiete y la guerra civil rusa de mil novecientos dieciocho a mil novecientos veintiuno. Había sido escenario de una de las victorias definitivas del Ejercito Colorado contra las fuerzas contrarevolucionarias de los blancos del General Denikin. Después de que Stalin asumio el poder en mil novecientos veinticinco y la historia sovietica de esta epoca fue reescrita, al camarada Stalin se le adjudico un papel que no tuvo en la toma del poder por los bolcheviques y por último la urbe recibio el nombre de "Stalingrado", algo que años después al Fuhrer no le pasaria inadvertido. En verdad, Stalin como buen representante de la jerarquia del Partido Bolchevique, no tenia grandes cualidades militares y también hizo una escasa contribucion a la victoria del Ejercito Colorado. Se rodeaba de compinches como Kliment Voroshilov, un halagador con escasas dotes militares, al que Stalin haria Comisario de la Defensa de la Union Sovietica en los años treinta. Stalin eliminaria a lo largo de las purgas de mil novecientos treinta y siete a mil novecientos treinta y ocho a todos los que se le cruzaron en el camino como el Mariscal Mijail Tujachevski, quien implemento en los años veinte los principios de la guerra mecanizada con sus teorias de la Batalla en Profundidad, un desarrollo muy semejante a lo que después se conoceria como Blitzkrieg. Tras la muerte de Lenin en mil novecientos veinticuatro, Stalingrado se convirtió en un faro de los logros de la Revolución, era en esa epoca una urbe de seiscientos habitantes y jugo un papel esencial en el programa de industrializacion de Stalin en los años treinta. Como objetivo economico, psicologico y militar tenia un notable valor, mas su caida no hubiese provocado el colapso sovietico. Era también un sitio ideal para una "batalla de aniquilacion", como en Moscu, el terreno al oeste de Stalingrado esta infestado de hondonados y acantilado, poco favorezco para las maniobras rapidas y la utilización de blindados. La especial forma de Stalingrado, acostada sobre el margen oeste del rio Volga, tampoco favorecia la maniobra preferida de los alemanes, la Kesselschlacht o bien "caldero". La urbe se prolongaba en una extension de cuarenta kms en direccion nortesur durante la ribera del rio, que solo tenia unos ocho mts de profundidad y una anchura de quince km, asegurando que la urbe no podia ser totalmente cercada y debia ser tomada con un ataque frontal