Victoria Waverly es una hermosa joven, perteneciente a una familia de la aristocrática nobleza sureña, que tras la guerra se ve obligada a casarse con el teniente Frank McLain en un intento agobiado por huir de la pobreza. Por lo tanto viaja al oeste para conocer a su prometido y festejar las nupcias. Junto a ella viajan su hermana menor, Celia, y su prima Emma. Las 3 aguardan iniciar una nueva vida, lejos del apetito y las privaciones sufridas en el Sur desde el momento en que reventó y terminó la guerra; sin embargo, en el oeste se hallan con una vida tanto o bien más dura que la precedente, y con hombres brutales y sin remordimientos. Frank McLain, su marido, resulta ser un hombre atroz y violento que consiguió sus tierras por medio del asesinato. Veinte años atrás asesinó a sangre fría a los Sarratt, los lícitos dueños de todo lo que tiene y dio por fallecidos a los 2 hijos del matrimonio. Sin embargo los pequeños subsistieron y a lo largo de 2 décadas han preparado su venganza. De la misma manera en que su marido le amedrenta y asquea, Victoria se siente fuertemente atraída por la cruda sensualidad de uno de los trabajadores del rancho, Jake Roper, un hombre joven y atrayente si bien enormemente frío y altivo. Desde el instante en que los ojos de Jake y Victoria se cruzan, este la rechaza por considerarla pedante y también inalcanzable, y sobre todo pues la considera ambiciosa por casarse con un hombre tan atroz como McLain, quien además de esto le dobla la edad. Sin embargo, poco tarda en descubrir que tras esa testera soberbia y aristocrática se oculta una mujer luchadora y resuelta a todo por salvar de la pobreza a su hermana menor y su prima, incluso si ello acarrea casarse con el desalmado y también inescrupuloso McLain, si bien pronto descubre que la vida junto a él es peor de lo que podía imaginar