Cuando Émile y Marguerite deciden casarse, ambos cuentan ya más de sesenta años de edad, los dos son viudos y, posiblemente, contraen matrimonio por miedo a la vejez y la soledad. Pero, pasado el tiempo, la vida en común dista de ser plácida. Émile, un antiguo albañil que llegó a ser capataz de obra, es un hombre de gustos sencillos y modales toscos. Marguerite, por el contrario, tiene un carácter dulce y delicado, y parece echar de menos las distinguidas maneras de su primer marido. A su vez, Émile añora la alegría y la espontaneidad de su primera esposa. Transcurridos ya unos años desde la boda, las pequeñas rencillas del matrimonio comienzan a adquirir el tono amargo de la violencia reprimida. En esas circunstancias, el gato de Émile, al que éste adora, se convertirá en un pretexto para dar rienda suelta a los sentimientos largamente contenidos Simenon escribió El gato en 1966, acuciado por la dolorosa separación de su segunda esposa, Denise, quien le había abandonado tras años de conflicto. La novela es un sórdido drama protagonizado por un matrimonio de ancianos empeñados en destruirse el uno al otro. El propio Simenon, persuadido de que la obra era un inconsciente arreglo de cuentas con el pasado familiar, afirmó más tarde que El gato era su novela "más cruel", y su amigo Marcel Achard la calificó como "uno de sus libros más estremecedores". En El gato, Simenon explora una de sus obsesiones favoritas y que pocos escritores han sabido reflejar como él: la de que basta hurgar un poco en la realidad cotidiana más trivial para que aflore ante nuestros ojos todo un insospechado mundo de sordidez y crueldad. Esta novela fue llevada al cine, en 1971, por el director Pierre GranierDeferre, contando con las interpretaciones de dos actores de la talla de Jean Gabin y Simone Signoret